大約二十歲，王昌齡離開(kāi)家鄉(xiāng)，開(kāi)始一段學(xué)道的經(jīng)歷。開(kāi)元年間，正是盛唐氣象的鼎盛時(shí)期 ，王昌齡在詩(shī)中對(duì)盛世景象竭盡全力、忠貞不已地加以歌頌。對(duì)盛世的信仰 ，正是王昌齡一生最堅(jiān)實(shí)的信心、力量、希望和理想 的源泉，以至日后長(zhǎng)期身處讒枉和淪棄之境，也難以改變。火熱的年代，像王昌齡這種有抱負(fù)的時(shí)代青年，只是把學(xué)道當(dāng)成了一種好奇而已。不久他便到長(zhǎng)安謀求發(fā)展，沒(méi)見(jiàn)什么成效，于是他西出長(zhǎng)安，投筆從戎 ，從此踏上西出長(zhǎng)安，踏上出塞之路 。
王昌齡仕途坎坷，卻一片冰心在玉壺
王昌齡經(jīng)過(guò)堅(jiān)持不懈 的追求，廣泛精心 的研讀，終于在開(kāi)元十五年，應(yīng)進(jìn)士試時(shí)一舉登第，被授予秘書(shū)省校書(shū)郎 。王昌齡終究心有不甘，他于開(kāi)元二十二年再應(yīng)博學(xué)宏詞科的考試，并再次登第。然而，二次登第后官職仍舊未見(jiàn)升遷，僅被授予祀水尉。科場(chǎng)頗為得意，仕途卻明顯失意，王昌齡受到打擊。在做了祀水尉五年后，即開(kāi)元二十八年，他被遠(yuǎn)貶荒僻的嶺南，任江寧丞。失意之后就是疏狂 ，就是放浪形骸 。從長(zhǎng)安赴江寧任所，他故意遲遲不去報(bào)到，在洛陽(yáng)一住就是半年，每天借酒銷(xiāo)愁 。到江寧后，又曾去太湖、浙江一帶游覽。三天打魚(yú)，兩天曬網(wǎng) 。這種明顯以消極怠工作為反抗的手段，過(guò)于意氣用事也實(shí)在容易授人以柄。
著名的《芙蓉樓送辛漸二首》作于王昌齡赴任江寧丞之日，這時(shí)他正遭謗議，送別至友遠(yuǎn)行，當(dāng)時(shí)凄切心情可想而知。臨別所囑，惟以玉壺冰心自明心跡。
寒雨連江夜入?yún)牵?/strong>
平明送客楚山孤。
洛陽(yáng)親友如相問(wèn)，
一片冰心在玉壺。
詩(shī)里的南國(guó)煙雨和兀然傲立的孤峰，既是景語(yǔ)也是情語(yǔ)。王昌齡以忠節(jié)貞信作為人生困境中的一種道德自信和超越力量，同時(shí)也表明，他對(duì)時(shí)代的公正并未失去信心。
一日，王之渙與高適、王昌齡到旗亭這個(gè)地方飲酒論詩(shī)。當(dāng)時(shí)，有幾名歌女也被叫來(lái)歌詩(shī)助興。王昌齡首先提議：“我們幾人在詩(shī)壇上也算小有名氣了，但沒(méi)有分出名次。今日可以聽(tīng)歌女都唱誰(shuí)的詩(shī)，誰(shuí)的詩(shī)被唱得多，誰(shuí)就是第一。” 一位歌女光唱了王昌齡的兩首絕句，又一歌女唱了高適的一首絕句。王、高二人都喜形于色。王之渙說(shuō)：“這兩個(gè)歌女都是唱的下俚之曲。”說(shuō)著指著一位最漂亮的歌女說(shuō)：“且聽(tīng)這位所歌何人?”果然檀板一響，宛轉(zhuǎn)的歌喉悠然而起：
黃河遠(yuǎn)上白云間，
一片孤城萬(wàn)仞山，
羌笛何須怨楊柳，
春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)。
正是王之渙的得意之作《涼州詞》。歌女又唱了兩首絕句，都是王之渙的作品，三人相視大笑。王昌齡拜訪(fǎng)孟浩然后不久孟浩然舊疾而死，離開(kāi)后卻意外遇見(jiàn)李白，失孟交李。
王昌齡在襄陽(yáng)與孟浩然一見(jiàn)，孟浩然因舊疾復(fù)發(fā)而死。王昌齡因此在離開(kāi)的路上很悲傷，沒(méi)有想到在巴陵意外的遇見(jiàn)李白，當(dāng)時(shí)李白正在被流放夜郎的途中。他們倆一見(jiàn)如故，在江邊的小船上，邊泛舟邊吟酒，暢談文壇圈里的交往故事。臨別，王昌齡寫(xiě)了一首詩(shī)《巴陵送李十二》送李白：
搖曳巴陵洲渚分，
清江傳語(yǔ)便風(fēng)聞。
山長(zhǎng)不見(jiàn)秋城色，
日暮蒹葭空水云。
李白對(duì)王昌齡的友情也念念不忘。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)王昌齡被貶為龍標(biāo)尉，特地寫(xiě)詩(shī)寄送，予以安慰。李白的詩(shī)《聞王昌齡左遷龍標(biāo)遙有此寄》：“楊花落盡子規(guī)啼，聞道龍標(biāo)過(guò)五溪。我寄愁心與明月，隨風(fēng)直到夜郎西。”
王昌齡冤死途中，究竟為何被殺記載甚少
755年安史之亂爆發(fā)，756年，59歲的王昌齡輾轉(zhuǎn)回老家途中，經(jīng)亳州，被亳州刺史閭丘曉殺害。閭丘曉為什么要?dú)⒑ν醪g?史書(shū)記載甚少，留下千古之謎。但元人辛文房《唐才子傳》卷二“王昌齡”名下，有一句發(fā)人深思的話(huà)：
以刀火之際歸鄉(xiāng)里，
為刺史閭丘曉所忌而殺 。
公元757年，張鎬奉命平定“安史之亂”。這年秋天，為解宋州(今河南商丘一帶)之圍，令亳州刺史閭丘曉率兵救援。為人傲慢、剛愎自用的閭丘曉，看不起布衣出身的張鎬，更怕仗打敗了“禍及于己” ，于是故意拖延時(shí)間，按兵不動(dòng)，致使貽誤戰(zhàn)機(jī)，宋州陷落。張鎬以貽誤軍機(jī)罪，處死閭丘曉。在行刑時(shí)，閭丘曉露出一幅可憐相，乞求張鎬放他一條生路：“有親，乞貸余命” ，意思是家有老母需要贍養(yǎng)。張鎬不愧是宰相之材，一句話(huà)就把閭丘曉擋了回去：“王昌齡之親，欲與誰(shuí)養(yǎng)？” 。
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