王質，字華卿，太原祁人。五代祖通，字仲淹，隋末大儒，號文中子。通生福祚，終上蔡主簿。福祚生勉，登進士第，制策登科，位終寶鼎令。勉生怡，終渝州司戶。怡生潛，揚州天長丞。質則潛之第五子。少負志操，以家世官卑，思立名于世，以大其門。寓居壽春，躬耕以養母，專以講學為事，門人受業者大集其門。年甫強仕，不求聞達，親友規之曰：“以華卿之才，取名位如俯拾地芥耳，安自苦于亹茸者乎？揚名顯親，非耕稼可致也。”質乃白于母，請赴鄉舉。
元和六年，登進士甲科。釋褐嶺南管記，歷佐淮蔡、許昌、梓潼、興元四府，累奏兼監察御史。入朝為殿中，遷侍御史、戶部員外郎。為舊府延薦、檢校司封郎中，賜金紫，充興元節度副使。入為戶部郎中，遷諫議大夫。
太和中，王守澄構陷宰相宋申錫。文宗怒，欲加極法。質與常侍崔玄亮雨泣切諫，請付外推，申錫方從輕典。質為中人側目，執政出為虢州刺史。質射策時，深為李吉甫所器；及德裕為相，甚禮之，事必咨決。尋召為給事中、河南尹。八
年，為宣州刺史、兼御史中丞、宣歙團練觀察使。在政三年。開成元年十二月，無疾暴卒，時年六十八，贈左散騎常侍，謚曰定。
質清廉方雅，為政有聲。雖權臣待之厚，而行己有素，不涉朋比之議。在宣城辟崔珦、劉濩、裴夷直、趙丱為從事，皆一代名流。視其所與，人士重之。
