憲宗晏駕，未定謚。淮南節(jié)度使李夷簡(jiǎn)以憲宗功高列圣，宜特稱祖，穆宗下禮官議。彥威奏曰：“據(jù)禮經(jīng)，三代之制，始封之君，謂之太祖。太祖之外，又祖有功而宗有德，故夏后氏祖顓頊而宗禹，殷人祖契而宗湯，周人郊祀后稷，祖文王而宗武王。自東漢魏晉，漸違經(jīng)意，沿革不一。子孫以推美為先，自始祖已下并有建祖之制。蓋非典訓(xùn)，不可法也。國(guó)朝祖宗制度，本于《周禮》，以景皇帝為太祖，又祖神堯而宗太宗。自高宗已降，但稱宗。謂之尊名，可為成法。不然，則太宗造有區(qū)夏，理致升平；玄宗掃清內(nèi)難，翊戴圣父；肅宗龍飛靈武，收復(fù)兩都，此者應(yīng)天順人，撥亂反正，至于廟號(hào)，亦但稱宗。謹(jǐn)按經(jīng)義，祖者始也，宗者尊也，故《傳》曰：‘始封必為祖。’《書》曰：‘德高可宗，故號(hào)高宗。’今宜本三代之定制，去魏、晉之亂法，守貞觀、開元之憲章，而擬議大名，垂以為訓(xùn)。大行廟號(hào)，宜稱宗。”制從之。

故事，祔廟之禮，先告于太極殿，然后奉神主赴太廟。祔禮畢，不再告于太極殿。時(shí)憲宗祔廟禮畢，執(zhí)政詳舊典，令有司再告祔享禮畢于太極殿。彥威執(zhí)議以為不可，執(zhí)政怒。會(huì)宗正寺進(jìn)祝版，誤以憲宗為睿宗。執(zhí)政銜其強(qiáng)，奏祝版參差，博士之罪，彥威坐削一階，奪兩季俸。彥威殊不低回，每議禮事，守正不阿附，君子稱之。累轉(zhuǎn)司封員外郎中。弘文館舊不置學(xué)士，文宗特置一員以待彥威。尋使魏博宣慰，特賜金紫。五年，遷諫議大夫。朝廷自誅李師道，收復(fù)淄青十二州，未定戶籍。乃命彥威充十二州勘定兩稅使。朝法振舉，人不以為煩。以本官兼史館修撰。

彥威通悉典故，宿儒碩學(xué)皆讓之。時(shí)以仆射上事儀注，前后不定，中丞李漢奏定，朝議未以為允。中書門下奏請(qǐng)依元和七年已前儀注，左右仆射上日，請(qǐng)受諸司四品六品丞郎已下拜。彥威奏論曰：“臣謹(jǐn)按《開元禮》：凡受冊(cè)官，并與卑官答拜。國(guó)朝官品，令三師三公正一品，尚書令正二品，并是冊(cè)拜授官。上之日，亦無受朝官再拜之文。仆射班次三公，又是尚書令副貳之職，雖端揆之重，有異百寮，然與群官比肩事主。《禮》曰‘非其臣即答拜之’。又曰‘大夫之臣不稽首’。非尊家臣，以避君也。即仆射上日受常參官拜，事頗非儀。況元和七年已經(jīng)奏議，酌為定制，編在國(guó)章。近年上儀，又有受拜之禮，禮文乍變，物論未安，請(qǐng)依元和七年敕為定。”時(shí)李程為左仆射，宰執(zhí)難于改革，雖不從其議，論者稱之。

興平縣人上官興，因醉殺人亡竄，吏執(zhí)其父下獄，興自首請(qǐng)罪，以出其父。京兆尹杜悰、御史中丞宇文鼎，以其首罪免父，有光孝義，請(qǐng)減死配流。彥威與諫官上言曰：“殺人者死，百王共守。若許殺人不死，是教殺人。興雖免父，不合減死。”詔竟許決流。彥威詣中書投宰相面論，語訐氣盛。執(zhí)政怒，左授河南少尹。未幾，改司農(nóng)卿。李宗閔重之。既秉政，授青州刺史、兼御史大夫，充平盧軍節(jié)度、淄青等觀察使。開成元年，召拜戶部侍郎，尋判度支。

彥威儒學(xué)雖優(yōu)，亦勤吏事，然貨泉之柄，素非所長(zhǎng)，性既剛訐，自恃有余。嘗紫宸廷奏曰：“臣自計(jì)司按見管錢谷文簿，皆量入以為出，使經(jīng)費(fèi)必足，無所刻削。且百口之家，猶有歲蓄，而軍用錢物，一切通用，悉隨色額占定，終歲支給，無毫厘之差。倘臣一旦愚迷，欲自欺竊，亦不可得也。”名曰《度支占額圖》。既而又進(jìn)《供軍圖》曰：“起至德、乾元之際，迄于永貞、元和之初，天下有觀察者十，節(jié)度二十有九，防御者四，經(jīng)略者三。掎角之師，犬牙相制，大都通邑，無不有兵，都計(jì)中外各額，至八十余萬。長(zhǎng)慶戶口凡三百三十五萬，而兵額約九十九萬，通計(jì)三戶資一兵。今計(jì)天下租賦，一歲所入，總不過三千五百余萬，而上供之?dāng)?shù)三之一焉。三萬之中，二給衣賜。自留州留使兵士衣賜之外，其余四十萬眾，仰給度支。伏以時(shí)逢理安，運(yùn)屬神圣，然而兵不可弭，食哉惟時(shí)。憂勤之端，兵食是切。臣謬司邦計(jì)，虔奉睿圖，輒纂事功，庶裨圣覽。”又纂集國(guó)初已來至貞元帝代功臣，如《左氏傳》體敘事，號(hào)曰《唐典》，進(jìn)之。

彥威既掌利權(quán)，心希大用。時(shí)內(nèi)官仇士良、魚弘志禁中用事。先是左右神策軍多以所賜衣物于度支中估，判使多曲從，厚給其價(jià)。開成初，有詔禁止，然趨利者猶希意從其請(qǐng)托。至是，彥威大結(jié)私恩，凡內(nèi)官請(qǐng)托，無不如意，物議鄙其躁妄。復(fù)修王播舊事，貢奉羨余，殆無虛日。會(huì)邊軍上訴衣賜不時(shí)，兼之朽故。宰臣惡其所為，令攝度支人吏付臺(tái)推訊。彥威略不介懷，入司視事。及人吏受罰，左授衛(wèi)尉卿，停務(wù)，方還私第。

三年七月，檢校禮部尚書，代殷侑為許州刺史，充忠武軍節(jié)度、陳許溵觀察等使。會(huì)昌中，入為兵部侍郎，歷方鎮(zhèn)，檢校兵部尚書。卒，贈(zèng)仆射，謚曰靖。