欽明生性純粹，唐雍州始平（今陜西興平）人。舉明經，尤精《三禮》，明經科及第，自小從父于江郎山讀書，及長又游學京兆。宏道元年（683年）第進士，入朝供職，初授翰林纂修郎。長安元年（701年），累遷太子率更令，兼崇文館學士。中宗未就帝位時，欽明兼充侍讀。

長安二年，累遷太子率更令、兼崇文館學士、太子少保。武則天改謂先農壇。神龍元年（705年）中宗即位，擢拜國子祭酒、同中書門下三品，加位銀青光祿大夫，歷刑部、禮部二尚書，兼修國史，仍舊參知政事，累封魯國公，食實封三百戶。藉田光祭先農，唐初為帝社，亦稱藉田壇。后為御史中丞蕭至忠所彈劾，貶授申州刺史。之后，又復入朝為國子祭酒，兼崇文館學士。景云初，侍御史倪若水劾奏，貶欽明為饒州刺史。開元十五年（728年），終于任，享壽七十二歲，葬于饒州城南，長子尚忠居家守之。

欽明官至國子祭酒，位同宰相，久居要職，對唐禮儀制度的完備，起有一定的作用。 唐書祝欽明傳對其多有貶伐，均以其力挺韋后陪祭為據，為封建男權思想所不容，然其所引俱有典籍可依，并非妄言，最多只能算是抱守典籍的儒者，而所謂作“八風舞”更是酒后助興所為，豈能作為評論一個人德行的依據？視其一生，在朝為官數十年，歷武后、中宗、玄宗三朝，多有建樹，并無大過，單看其屢落屢起，便知道肯定有過人之處。封建社會官場勾心斗角，文人儒者更是以互相貶低為能，后人不應僅以史籍來判斷。

神龍元年（705），他奏議：《周頌·載芟》“春藉田而祈社稷”。《禮》謂“天子為藉千畝，諸侯百畝”。則緣田為社，稱王社、侯社。今曰先農，失王社之義，“宜正名為帝社”。三年，中宗將親祀南郊，又奏言皇后亦合助祭。他認為，按《周禮》，天神曰祀，地祗曰祭，宗廟曰享。大宗伯職稱“祀大神，祭大祗，享大鬼，理其大禮。若王有故不預，則攝位。凡大祭祀，王后不預，則攝而薦豆籩，徹。”又追師職稱“掌王后之首服，以侍祭祀?！眱人痉氈^“掌王后之六服，凡祭祀，供后之衣服。”。九嬪職云“太祭祀，后課獻則贊，瑤爵亦如之。”據上述諸文，皇后應合助皇帝祀天神，祭地祗且《周禮》正文“凡祭，王后不預”，既不專言宗廟，即知兼祀天地，故云“凡”。舊說以天子父天，母地，兄日，妹月，所以祀天于南效，朝日于東門外，以昭事神，訓人事，君必須躬親以禮。《禮記·祭統》曰：“夫祭也者，必夫好親之，所以備內外之官也。官備則具備?！庇帧?a href='http://www.eszhoucheng.cn/guoxue/hanshu/' target='_blank'>漢書·郊祀志》云：“天地合祭，先祖配天，先妣配地。天地合精，夫婦判合。祭天南郊，則以地配，一體之義也?！睋酥T文，即知皇后合助祭。經他奏議，定以皇后為亞獻。祝欽明久居要職，對唐禮儀制度的完備，起有一定的作用。 選自《儒家文獻資料匯編》