又參與編修《五經四書大全》，再編修《成祖實錄》，被授予翰林侍講。遭母喪歸家。

宣德元年（1426年），起用他編修兩朝實錄。宣德二年（1427年）他轉任南京國子監司業。皇上對他說：“侍講，是清華之選；司業，是師儒之席。地位雖然不高，但責任重大。

宣德九年（1534年），他任滿，進升為國子祭酒。

正統三年（1438年），陳敬宗他上書說：“舊制規定，學生以在國子監時間的長短，送到各部門中去任職。近年以來，有的學生因事請假離去，長達幾年，到了發送之期才返回，請根據學生實際在校學習的多寡劃分等級。另外，近來有的學生愿意任雜職。士風卑陋，誠不是小事，請加以禁止。”皇上聽從了。

陳敬宗須髯很美，容貌端正，步履從容穩定，努力以師道自任。他訂立教學規章，革除陋習。六館學生一千多人，每次升堂聽講，以及設飲食會餐，都整肅如朝廷。儀容稍有不整，即令他到堂下待罪。屬官害怕他的威嚴，以別的事情誣陷他，狀告司法部門。周忱與陳敬宗友善，說：“何不上疏為自己辯解。”便為他起好草稿，用辭稍有遷就。敬宗驚道：“這樣說不是欺騙君主嗎？”他沒有奏上來，而事情也得弄清了。

任滿之后，陳敬宗入京師，王振想見他，令周忱傳達自己的愿望。敬宗說：“我為學生師表，而私下拜謁宦官，將來怎么面對學生？”王振知道無法使他屈服，便送給他文錦、羊肉和酒，求他寫程子的《四箴》，希望他來答謝。敬宗寫完以后，署上名字而已，送回所給的禮物，終不去見他。王直任吏部尚書，從容對他說：“先生在部門中任職年久，我將推薦您為司寇。”敬宗說：“您是了解我的，我現在與天下英才終日討論，難道不很快樂嗎？”

陳敬宗性喜飲酒，數斗不醉。襄城伯李隆守備南京，常常留他飲酒，左右站滿了聲妓美女。陳敬宗終日舉杯，不曾顧盼一眼。他就是這么莊重。

正統十二年（1447年）冬，陳敬宗請求退休，呈上不許。

景泰元年（1450年）九月，他與尚書魏驥一同以年老退休。家住不輕易出門。有受到他接待的人，無不非常興奮。

天順三年（1459年）五月去世，終年八十三歲。后來贈予他禮部侍郎，謚文定。

當初，陳敬宗與李時勉同在翰林院，袁忠徹曾為他倆看相，把他們拉到一起說：“二公將來功名相當。”陳敬宗儀容魁梧，李時勉容貌稍差。后來兩人同時任兩京祭酒。李時勉以寬恕平和得士，陳敬宗敬宗則比較嚴厲。終明之世，世人說賢祭酒的，有南陳北李之說。