君子報仇十年不晚這句話，是一句熟語，說的是一個人要能忍隱，善于等待時機，即便等待十年也不算晚。那君子是指什么人?而且為什么要說成是十年呢?

我們先來說說這個“君子”。

“君子”一詞，現在指的是人格高尚的人，而在古代指的是地位高的人，即統治者和貴族男子。

為什么會有這種轉變?關鍵在于經濟社會方式的變化，改變了人們的社會地位，君子也由少數地位較高的人轉變為群體更大的有才德的人。

在周代早期及以前，人大約分為五個等級：天子、諸侯、大夫、民、奴隸。天子管天管地，不管具體事兒，奴隸沒有政治權利，民只管自己管不了別人，管地管人的只有諸侯和大夫，也就是君子。

隨著時代的變化，社會出現了一個新的階層——士，他們有能力卻不掌握國家的命脈，有奴隸土地用不著自己耕種。他們原本是一部分上不夠天，下不著地的人，也就是介入貴族和民這個階層的那一部分。

這些人一旦被“君子”們相中，馬上就會得到高官厚祿，其中的佼佼者動輒就是上卿相國大將軍。由于有了這樣的示范作用，他們的群體越來越大，帶來的是整個群體社會地位的必然提高。

于是，他們從民當中分離了出來，進入了大夫階層，這就有了“士大夫”一說。因此，整個社會不再是有限的那么幾個君子，說不定你身邊到處都是君子，那個不起眼的讀書人，那個穿著破衣挎著佩劍到處游走的人，說不定明天就成了“君子”，這樣一來，遍地都是君子，“君子”一詞也就失去了它的本來意義。

再來說為什么是“十年不晚”

這需要把君子恢復到最早意義上來理解，也就是說，這個要報仇的君子是國君或者大夫。他們所結的仇可能是一個人的，也可能是一個較大的團體，無論是一個個人還是一個群體，要想報復，都需要依靠一個強有力的群體。

就像伍子胥，殺他父兄的是楚平王，他要報仇，針對的卻是整個楚國。這顯然是他一個人不能辦到的。要想達到目的，他只能依靠一個國家，于是出走吳國，并幫助公子光殺掉吳王僚，讓后者登上了吳王之位。

春秋戰國時期這樣的例子很多，像孫臏與龐涓、范睢與魏齊，趙氏孤兒趙武與屠岸賈等等。

好像還是沒有說清楚十年的問題。君子的仇恨就是國家的仇恨，既然是國仇，需要用軍隊來報仇，這就需要一大批人來完成這件事。古代人以十五歲為成年人，只有成年人才能當兵打仗，參加這種國或者家族的報仇行動。所以，要想報仇，必須要等待下一代人成長起來，這是需要時間的。

究竟需要多少時間呢？結論是十年不晚！

據《左傳》記載，吳國打敗越國，越王勾踐求和，吳王夫差打算同意，伍子胥極力勸說，夫差沒有聽從。伍子胥從夫差那兒退出來說：“越十年生聚，十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎!”

這話說的很明白，要用十年生育人口，聚集失散，還要用十年對這些人進行教育和訓導。沒有人報不了仇，有了人還要“教訓”，讓他們知道為什么要打仗，并且要具備打仗的本領。

總之，君子是指諸侯大夫這些有地位的人，這樣的人要報仇，需要一個國家或者一個大家族共同完成，所使用的往往是戰爭的形式。

當一代青壯男子缺少，就需要下一代來完成，這個生聚的過程，不會少于十年

在今天來說，這句話還有規勸的意思。

當一個人時刻想著報仇的時候，拿這句話來勸說一下，不要始終被仇恨所籠罩，除此之外，可能還有其他很多事情要做。

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