我們一般人閱讀“四書”，并不是為了做研究，而是為了提高自身的修養。為研究而讀書，必然追求知識的系統性；為修養而讀書，則貴于“切問而近思” (《論語·子張》)。

所謂“切問而近思”，就是不要泛問而遠思，而是所思所問要切近己身 。

朱子也指出：“程子曰：‘凡看《語》《孟》，且須熟讀玩味。須將圣人言語切己，不可只作一場話說。人只看得二書切己，終身盡多也。’”(《四書章句集注·讀法》)

“四書”這樣的經典，不應該是“口耳之學”，入于耳，出于口，只是作為一種談資;而應該是“身心之學”，著于心，布于四體，這樣才能美其身。

當我們秉持“切問而近思”的原則來閱讀“四書”，就會驚訝地發現，“四書”在在處處都是對我們自身的一種拷問 ：

曾子說：“十目所視，十手所指，其嚴乎!”(《大學》)君子修身，以誠意為首，以慎獨為功，哪怕是在幽獨之中，也如十目所視，十手所指，豈不可畏!——我是不是那個不能慎獨而人前人后表里不一的人?

孔子說：“君子求諸己，小人求諸人。”(《論語·衛靈公》)君子在遇到問題時，首先是反求諸己，從自己身上找原因;而小人則總是想方設法推卸責任，一味苛責別人。——我是不是那個從不反省自己而只會怨天尤人的人?

孟子說：“學問之道無他，求其放心而已矣。”(《孟子·告子上》)一個人丟了雞、狗，都知道去找，但本心丟失了，卻不知去尋找，這是多么可悲啊!學問之道沒有其他的，就是把自己丟失的本心找回來罷了。——我是不是那個本心丟失了卻不知去找尋的人?

孔子說：“人一能之己百之，人十能之己千之。”(《中庸》)別人一次就能學會的，我學一百次也能學會，別人十次就能學會的，我學一千次也能學會。真能這樣去做，即使再笨也能變聰明，即使再柔弱也能變堅強。——我是不是那個資質平平卻不肯困知勉行、百倍其功的人?

當我們一次次“切問而近思”地拷問自己，就會發現“四書”這樣的經典，真是“一棒一條痕，一摑一掌血”(《朱子語類》卷三十四)，最能滌蕩我們的身心，提升我們的境界，引領我們一路上達。

像陸象山在白鹿洞書院講“義利之辨”，“君子喻于義，小人喻于利”，雖然當時天氣微冷，但朱子卻在下面聽得出了一身冷汗，以致要揮扇散熱，其他人也是聽得心驚膽戰，甚至于淚流滿面。

當然，修身立德的道路并不是一帆風順的 ，有時我們會驚喜地發現，自己在“四書”經典的指引下做得越來越好，但更多的時候，我們是被自己打敗，懊悔地都不敢打開“四書”，覺得自己不配翻閱這樣的經典。

這時我們須知，“一起一伏，一進一退，自是功夫節次 ”(《傳習錄》)。我們都是凡人，都有與生俱來的氣質，又受外界物欲的誘惑，還有自己的一些私心，因此，修身過程中的“一起一伏，一進一退”，在所難免。

有所悔悟自然是好事，但若滯留心中，則又是“因藥發病”(《傳習錄》)，須知悔悟之后，改過最為可貴。有進，有退，有悔悟，有改過，這才是完整的修身歷程 。

讀“四書”，當“切問而近思”，這樣才能著于心，布于四體，真正提高自身的修養。

關鍵詞：國學經典