祈父，予王之爪牙。胡轉予于恤，靡所止居？

祈父，予王之爪士。胡轉予于恤，靡所厎止？

祈父，亶不聰。胡轉予于恤？有母之尸饔。

祈父！我是君王的衛兵。為何讓我去征戍？沒有住所不安定。

祈父！我是君王的武士。為何讓我去征戍？跑來跑去無休止。

祈父！腦子的確不好使。為何讓我去征戍？家中老母沒飯吃。

祈（qí）父（fǔ）：周代執掌封畿兵馬的高級官員，即司馬。

爪（zhǎo）牙：保衛國王的虎士，是對武臣的比喻。《漢書·李廣傳》：“將軍者，國之爪牙也“。謂祈父職掌我王爪牙之事也。 現在多用作貶義。

恤（xù）：憂愁。

靡（mǐ）所：沒有處所。

爪士：即爪牙之士。

厎（zhǐ）：停止。一說“至也”。

亶（dǎn）：確實。聰：聽覺靈敏。

尸：借為“失”。一說“主也”。陳奐《詩毛氏傳疏》：”言我從軍以出，有母不得終養，歸則惟陳饗以祭是可憂也。“饔（yōng）：熟食。

《小雅·祈父》是周王朝的王都衛士（相當于后世的御林軍）抒發內心不滿情緒的詩。這個衛士本屬于王畿內部隊或宮廷衛隊的士兵，祈父調他遠征，使之久役，有家難歸，故怨而作此詩

這是一首士兵們抱怨司馬將軍的詩歌。全詩三章，皆以質問的語氣直抒內心的怨恨，風格上充分體現了武士心直口快、敢怒敢言的性格特征。沒有溫柔含蓄的比或興，詩一開頭便大呼“祈父！”繼而厲聲質問道：“胡轉予于恤？靡所止居。”意思是說：“為什么使我置身于險憂之境，害得我背井離鄉，飽受征戰之苦？”第二章與此同調，重復了這種不滿情緒，但復沓中武士的憤怒情緒似乎在一步步增加，幾乎到了一觸即發的地步。“且自古兵政，亦無有以禁衛戍邊者”（方玉潤《詩經原始》）。武士說：“可你這司馬，卻為何不按規定行事，派我到憂苦危險的前線作戰呢？”作為軍人，本不該畏懼退縮。在國難當頭之際，當飲馬邊陲，枕戈待旦。“可你這司馬太糊涂了，就像耳朵聾了聽不到士兵的呼聲，不能體察我還有失去奉養的高堂老母。”在第三章里，武士簡直要出離憤怒了，其質問變為對司馬不能體察下情的斥責，同時也道出了自己怨恨的原因和他不能毅然從征的苦衷。

有注家對最后一句解為哭靈堂，擺祭品，亦通。因為久役在外，不能回家，到最后也不能見母親一面，當然只能看見母親的靈前擺滿熟食祭品了。這樣理解使詩歌更有感染力。

對于溫柔敦厚的詩國傳統來說，這首詩似乎有過分激烈、直露的嫌疑，但直抒胸臆，快人快語，亦不失為有特色者。