張旭，唐代書法家。生于唐上元三年（675年），卒于玄宗天寶九年（750年），初仕為常熟尉，后官至金吾長史，人稱“張長史”。其母陸氏為初唐書家陸柬之的侄女，即虞世南的外孫女。陸氏世代以書傳業，有稱于史。 張旭為人灑脫不羈，豁達大度，卓爾不群，才華橫溢，學識淵博。與李白、賀知章相友善，杜甫將他三人列入“飲中八仙”。是一位極有個性的草書大家，因他常喝得大醉，就呼叫狂走，然后落筆成書，甚至以頭發蘸墨書寫，故又有“張顛”的雅稱。后懷素繼承和發展了其筆法，也以草書得名，并稱“顛張醉素”。　張旭性格豪放，嗜好飲酒，常在大醉后手舞足蹈，然后回到桌前，提筆落墨，一揮而就。有人說他粗魯，給他取了個張癲的雅號。其實他很細心，他認為在日常生活中所觸到的事物，都能啟發寫字。偶有所獲，即熔冶于自己的書法中。當時人們只要得到他的片紙支字，都視若珍品，世襲真藏。那時候，張旭有個鄰居，家境貧困，聽說張旭性情慷慨，就寫信給張旭，希望得到他的資助。張旭非常同情鄰人，便在信中說道:您只要說這信是張旭寫的，要價可上百金。鄰人將信照著他的話上街售賣，果然不到半日就被爭購一空。鄰人高興地回到家，并向張旭致萬分的感謝。

張旭的書法，始化于張芝、二王一路，以草書成就最高。

史稱“草圣”。他自己以繼承“二王”傳統為自豪，字字有法，另一方面又效法張芝草書之藝，創造出瀟灑磊落，變幻莫測的狂草來，其狀驚世駭俗。相傳他見公主與擔夫爭道，又聞鼓吹而得筆法之意；在河南鄴縣時愛看公孫大娘舞西河劍器，并因此而得草書之神。顏真卿曾兩度辭官向他請教筆法。張旭是一位純粹的藝術家，他把滿腔情感傾注在點畫之間，旁若無人，如醉如癡，如癲如狂。唐韓愈《送高閑上人序》中贊之：“喜怒、窘窮、憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，有動于心，必于草書焉發之。觀于物，見山水崖谷、鳥獸蟲魚、草木之花實、日月列星、風雨水火、雷霆霹靂、歌舞戰斗、天地事物之變，可喜可愕，一寓于書，故旭之書，變動猶鬼神，不可端倪，以此終其身而名后世。”這是一位真正的藝術家對藝術的執著的真實寫照。難怪后人論及唐人書法，對歐、虞、褚、顏、柳、素等均有褒貶，唯對張旭無不贊嘆不已，這是藝術史上絕無僅有的。他被后人尊稱為“草圣”。 熊秉明《中國書法理論體系》說：“張旭是中國書書法史上一個極重要的人物。他創造的狂草向自由表現方向發展的一個極限，若更自由，文字將不可辨讀，書法也就成了抽象點潑的繪畫了。”

有《郎官石柱記》傳世，是最為可靠的張旭真跡，原石久佚，傳世僅王世貞舊藏“宋拓孤本”。《嚴仁墓志》，書于天寶元年（742），1992年河南洛陽出土。

張旭死后，大家都很懷念他。如杜甫入蜀后，見張旭的遺墨，萬分傷感，寫了一首《殿中楊監見示張旭草書圖》，詩中曰：斯人已云亡，草圣秘難得。及茲煩見示，滿目一凄惻。李頎在《贈張旭》一詩中說：露頂據胡床，長叫三五聲。興來灑素壁，揮筆如流星。可見大家對張旭的敬愛之深。常熟人民為了紀念張旭，直到今天，城內東門方塔附近還保留著一條“醉尉街”。舊時，城內還曾建有“草圣祠”，祠內的一副楹聯：“書道入神明，落紙云煙，今古競傳八法；酒狂稱草圣，滿堂風雨，歲時宜奠三杯”，表達了邑人對這位草書之圣的深深崇敬。張旭洗筆硯的池塘也曾長期保留，稱為“洗硯池”。蘇州將興建唐代張旭草圣祠。位于唐寅墓西側，全部采用古建筑材料興建，將草圣祠建成類似浙江紹興蘭亭的建筑，陳列展示張旭書法藝術成就，并成為國內外文人雅士筆會場所。蘇州百姓以書法家張旭引為自豪。草圣張旭也是中華民族的驕傲與光榮。